海外の幼児教育を知る vol.1～カリフォルニアの現場から～

先日、海外の誕生会は日本とは少々違うという記事をご紹介しました。（→ 「アメリカと日本の誕生日会、違うところはどーこだ？」 ）

その記事は、カリフォルニアで約10年間、現地の保育園担任として勤務されてきた日本人、Nさんのインタビューをもとに書いたものです。

今日からは、Nさんのインタビューをもとに、海外の乳幼児教育事情や、保護者、行事などについて一緒に学んでいけたらと思います。

幼稚園、保育園という区分が日本とは違う！？

せかいく（以下せ）：初めまして！本日はよろしくお願い致します。

Nさん：よろしくお願い致します。

せ：早速ですが、カリフォルニアではどのような園にいたのでしょうか？

Nさん：約10年の間に、担任として3つの園で勤務していました。

そのうちの1つは大学付属（幼児教育を学ぶ専門の大学付属）の園でした。

せ：そうなのですね。幼稚園ですか？保育園ですか？

Nさん：向こうは日本のように、幼稚園・保育園と分かれていないんです。

ほとんどがチャイルドケアと呼ばれる保育園に分類されます。

日本の幼稚園というと、3～5歳児の子どもが通うところですが、向こうでの幼稚園＝kindergardenとは、年長さんにあたる5歳児の1年間だけ行くところです。

そのため、「幼稚園＝小学校」という認識もあります。この1年は、幼稚園に小学校がちょっとくっついた感じですね。

もちろん、行かない子もいます。

そのため、0～4歳児までの子どもたちは全員、「保育園」に通うことになります。

せ：そうなのですね！「幼稚園」という区分がないのは日本とは大分違いますね。

保育時間はどのくらい？

せ：保育時間は日本と違いはありますか？

Nさん：日本よりも早く始まり、早く終わるのが特徴だと思います。

ほとんどの保育園は、朝6：45～から始まり、夕方の18：30～45には終わります。

せ：朝の6：45～！それは早いですね！

Nさん：向こうの仕事スタイルが関係していると思います。向こうは日本のように”夜遅くまで残業する”という文化ではありません。

就業時間がきたら仕事を終えて、その後の時間は家族と過ごします。その分、朝早くから始業するという会社が多いようです。

せ：なるほど～。家族の時間を大切にするという点は、日本ももっと見習うべきところですね。

子どもたちの生活スタイルは？

せ：日本では早い保育園でも7：30～だと思うのですが、6：45～の保育というと、子どもたちの生活スタイルはどのような形なのでしょうか？

また、”クラス”というものはありましたか？

Nさん：クラスは年齢によって違っています。ただ、特徴的なのは、日本のように1年の始まりに一気にクラスが上がるわけではないということ。

例えば、日本では4月に全員学年が上がりますよね。向こうの始まりは9月ですので、そこで上のクラスにいく子もいますが、全員が上がるわけではありません。

「この子はまだこのクラスにいた方がいいな」と思えば、クラスが上がらないこともあります。それで保護者の方がなにか言ってくることもありません。

せ：なるほど。個人の発達・成長に合わせているわけですね。クラスの区分はどのようになっているのですか？

Nさん：勤めたうちの1つの例ですが、3か月～1歳が2クラス、1歳が2クラス、2歳が2クラス、3・4歳はMixで2クラスでした。

しかし、Mixのクラスも年齢によりグループ分けがされていました。

保育士（向こうでは担任のことをマスターティチャーと呼ぶ。）の配置は1歳児までが1対4、2～4歳児までが1対12と、日本よりもゆったりした配置になっていると思います。

せ：保育士の配置がゆったりしている（＝たくさん保育士がいる）と、子どもたちのリズムに合わせた保育がしやすいですよね。

Nさん：その通りだと思います。また、どの園でも「遊び」を大変重視していたので、適切な遊びの提供、援助などが出来ました。

せ：乳幼児期の遊びがとても重要だということは世界共通なのですね！

給食はあるの？

せ：給食などの提供はあるのでしょうか？

Nさん：はい、ありました。

ただ、0歳児はおやつも食事もすべて家から持ってきてもらっていました。1歳児になると、食事は家から持参で2回のおやつは園から、2歳児からは食事もおやつも園から提供していました。

ただし、おいしくはなかったですね。（笑）

せ：そうなのですね（笑）。「遊びを重視していた」とのことですが、どのようなことをして子どもたちは過ごしているのですか？

向こうの子どもたちが園でどのような生活をしていたのか！？

それはまた次回、vol.2をお楽しみに♪